Аманда молча глядит на брата, хлопая широко раскрытыми глазами. Глядит виновато, чувствуя себя нашкодившим щенком, которого застали у лужи на хозяйской кровати, вот только если щенят потыкают носиком в лужу и отпустят, то что делать со школьницей, сидящей в оконном проеме музея посреди темной и свежей летней ночью?

- Подожди, я... - Аманда примеряется к словам. Все вариации на тему "сейчас я объясню тебе, что тут происходит", выглядят какими-то убогими и неправдоподобными, - Просто... просто послушай, ладно?
Рассказывать про слухи, которыми полнится город среди ее сверстников, конечно же она не будет. Нет, сам по себе факт существования мраморной статуи, которая исполняет желания, может, и вполне вписывается в картину мира. Но чтобы она была здесь? Да какой исполнитель желаний в здравом уме вообще может поселиться в таком месте, где пыли больше, чем этого самого мрамора?
Эй, да этот музей вообще должен быть ей благодарен - вряд ли он увидел бы других посетителей в этом десятилетии!

Аманда делает глубокий вдох, выдыхает и смотрит на Мертона уже гораздо тверже. Что же, против этого он ей точно ничего не сможет сказать!
- На лето нам задали домашку в этом музее... - и пока что Аманда не врет, - И я сегодня днем шла мимо него... - тоже пока что правда, - И подумала: дай-ка зайду и сделаю, чтоб потом этим голову не забивать... - Ну, все еще близко к правде, - Забежала домой, пока ты на работе был, взяла тетрадь, и вернулась, - А вот здесь уже пошла наглая ложь, - Пока сидела-писала, встретила свою одноклассницу, которая как раз закончила, она одолжила мне свою работу, я обещала ее завтра вернуть, а потом взяла,  и в этом самом музее забыла...
Ну что же, вроде бы вышло складно - и не придраться! Или все же что-то не сходилось? Аманда разнервничалась и, ерзая по подоконнику музея, никак не может собраться с мыслями, чтобы сообразить, что же в ее стройном повествовании не так. Теперь остается разве что надеяться на то, что эта версия устроит Мертона, ну или хотя бы на то, что он тактично решит сделать вид, будто поверил. Она, в конце концов, сюда ради него лезла!
Он без устали вкалывал с самого их переезда в Марбл Шорс, и частенько выходило так, что выходные Мертон проводил, недвижимо лежа и вяло реагируя на все ее сестринские поползновения. Сложно вот так вот сходу сказать, конечно, чем движима она была в большей степени - желанием облегчить жизнь и без того занятому брату, или желанием урвать свою толику его внимания. Но сама Аманда такими тонкими материями голову отродясь не забивала, так что цель ей кажется, как минимум, благородной.

- Ты же знаешь, что у меня и без того в школе с остальными дела не очень, - Аманда почти бесстыдно давит на больное, нетерпеливо накручивая прядь волос на палец, - И было бы совсем отстойно сказать кому-то оттуда: "ты знаешь, я твою тетрадку с домашкой потеряла", правда?
Врать Мертону, конечно, дело последнее, но в худшем случае, она просто скажет, что ничего не нашла, и они тихонько вернутся домой, а в лучшем случае... Если здесь действительно обитает оживающая статуя, исполняющая желания, то ему ли жаловаться? Да и, честно говоря, казалось ужасно глупым возвращаться домой вот сейчас, когда она уже одной ногой внутри. В конце концов, Мертон просто ничего не знает про какую-то компанию местных старшеклассников, которые как-то раз пролезли в школу такой же летней ночью, чтобы навести там хаос! И, самое главное, что им за это было? Да ничего серьезного!
Да и она, в конце концов, не швыряться партами об стену собралась...

- Так что иди домой, я одной ногой тут, другой там, - и, хихикнув над собственным каламбуром, Аманда легко перекидывает через подоконник и болтавшуюся снаружи ногу, - Вот, видишь, теперь обеими уже внутри. Или тут, если хочешь, подожди, домой вместе пойдем...

Ожидаемо. Взгляд Мертона был чем угодно, но никак не согласием. О Господи, неужели она тоже после двадцати пяти станет такой же упертой и нудной?!
- Да ну тебя, зануда! Тут окна на ночь не закрывают, даже если меня и застукают, мне ничего не будет! - и, ядовито вскинув бровь, Аманда недовольно бурчит, - Что оттуда вообще можно выносить? Мрамор?

А зато какие заголовки могли бы быть в завтрашней газете: "Музей мрамора ограблен двумя неизвестными, похищено более тонны мрамора, ведется расследование". Да уж, просто ограбление века!..

Отредактировано Amanda Jeffries (2017-06-14 23:20:22)

Ну конечно Аманда опять делает вид, будто чем-то недовольна. В такие моменты она всегда чуть-чуть переигрывает. Будь она сколь угодно более зрелой и умной, чем подавляющее большинство сверстниц, а уж с собственной матерью и вовсе ни в какое сравнение, порой она всё ещё маленькая девочка. Тут бы Мёртону не помешало перекреститься лишний раз, вспоминая особенности их более чем во всех смыслах семейной жизни. Но его по-прежнему всё устраивает. Он только пожимает плечами и про себя посмеивается тому, какая же она всё таки умилительная в этом своём наигранном недовольстве. Более чем наверняка она на самом деле рада, что он сейчас решил остаться с ней, хотя и виду не подаст.
- Придурки из футбольной команды? Никогда таких не любил. И мой галстук в разноцветную спиральку мне как-то ближе, чем идиотская жилетка с символикой. Так что не переживай, не начну.

Итак, они ищут... Ну, понятное дело, никакую не тетрадку. Не надо быть Шерлоком, чтоб понимать - в этом деле не обойдётся без зала со статуями. Или хотя бы с одной. Только вот ни одной статуи что-то не видать, не говоря уже о зале. Попытка потереть, кажется, насквозь пыльное стекло поверх карты музея, разумеется, никаких результатов не дала. На что он вообще рассчитывал? Кажется, кому-то в этой жизни остро необходимо чуточку больше здорового крепкого сна.
- Нет, ну мрамор-то бывает разный. Есть розовый, есть зелёный, и по фактуре они все могут различаться, и по составу породы. Ты не читала местные брошюры для туристов? Кажется, даже на какие-то из монументов Вашингтона мрамор вывозили отсюда. Хотя ты права, ума не приложу, кому это может быть интересно настолько, чтоб открывать целый музей.

Ну да, ни даже статуи. Что и требовалось доказать. Мёртон хотел было как-то прокомментировать свою догадку касательно истинных мотивов маленького ночного преступления, но вместо этого не выдержал и наконец чихнул. Проклятая пыль. Теперь хорошо бы не только поскорее в мягкую и тёплую кровать с Амандой в обнимку, но и в горячую ванну для начала. Кажется, пыли тут хватит на всю оставшуюся жизнь. Отличная мотивация убирать в доме чаще. Но и после вернуться к мысли о том, как сестрёнка нещадно спалилась, Мёртону не дали. Таинственный шёпот, казалось, шёл из ниоткуда и изо всех уголков музея сразу. Мёртон поначалу вздрогнул от неожиданности, и вздрогнул бы второй раз от испуга, но взял себя в руки, делая резкий шаг в сторону Аманды. Что-то в этом шёпоте было настолько потустороннее, что ни в какое сравнение с большей частью населения Марбл Шорс. Не стоит отпускать сестру слишком далеко от себя. Мёртон напрягал глаза и уши, пытаясь понять, откуда слышится шёпот, но как только ему казалось, что источник уловить удалось, он будто перемещался куда-то совсем в другой угол и снова звучал будто отовсюду. Однако теперь было совершенно ясно, что статуя действительно существует. Или, по крайней мере, что слухи о ней не беспочвенны. Кто-то же их распустил в конце концов. И, похоже, у этой задачи есть вполне конкретные условия.

- Если тебе интересно, я с самого на... - и снова договорить Мёртону не дали. Кажется, поспешно делать по-своему - это у них с Амандой действительно семейное. Неужели она и вправду собралась вслух чего-то просить у обладателя зловещего шёпота из темноты? Очевидно, собралась. Ничего не оставалось, кроме как пожать плечами и... Закрыть уши достаточно плотно, чтоб точно не слышать, что говорит сестрёнка. Ему вдруг показалось очень правильным не слышать чего-то такого сокровенного, чего может пожелать Аманда. Наверняка ведь она пришла сюда не ради личной пони и гор сахарной ваты. Мёртон мог только гадать, о чём она говорит с тёмной пустотой. Разве что, по взмахам рук фигурки в темноте он мог предполагать, что это что-то связанное лично с ним. Неужели она пошла на такую сумасшедшую глупость ради него? Это до неуместного сентиментально, если подумать. Дурочка, могла бы ради него просто дома усидеть. Любимая Аманда всегда рядом - больше вроде и желать нечего.

Или всё таки есть чего? По всей видимости, теперь его очередь. Они ведь пришли вдвоём. Если тут и обитает какая-то мистическая сила, исполняющая желания, логично предположить, что она будет слушать обоих.
- Ты тогда, что-ли, тоже уши закрой, любовь моя...

Это было немного неловко. Но он же всё таки взрослый мужик, надо взять себя в руки. - Эм... Послушайте. Я понятия не имею, кто вы или что такое. Я даже до сих пор не то чтобы верю в исполнение желаний. Да вся моя жизнь - это одно сплошное исполнение желаний, и своих, и чужих, только простыми, человеческими силами, понимаете? Я пришёл-то сюда только ради сестры, балбески вот этой. Она однажды вдруг стала для меня семьёй... Снова. Заставила поверить в это слово и его значение, понимаете? Если с ней что-то плохое случится, я этого никому не прощу, и себе в первую очередь. Так что если мне чего и желать, то чтоб она была счастлива. И я бы рад своими силами ей это счастье построить, но если вам нужно моё желание - вот оно.

Отредактировано Merton Jeffries (2017-06-21 00:57:56)

Аманда демонстративно затыкает уши и даже зажмуривает глаза - пусть, подлец эдакий, знает, что она-то, в отличие от него... Стоп, или со слов Мёртона все же получается, что он не подслушивал? Вопрос возникает в голове настолько внезапно, что Аманда даже забывает  о том, что она сама, вообще-то, хотела подслушать. Но когда размышления на эту тему как-то сами собой рассасываются, до Аманды вдруг доходит, что стоит-то она вот так, по-дурацки зажав уши, уже довольно долго. Аккуратно убирает руки - Мертон уже договорил, и, вероятно, тоже ожидает.

А темнота молчит. Сущность по ту сторону то ли о чем-то размышляет, то ли и вовсе не видит смысла больше говорить с ними. Неужто этот дух из тех, кто не любит слезливые любовные истории про самопожертвование?
А потом голос заговаривает снова. И слова его (вернее, ее, промахнулась, с кем не бывает) ввергают Аманду в странное состояние - с одной стороны, ужасно неловко, а с другой, очень хочется рассмеяться. Подумать только, в свои-то годы Мертон умудряется быть таким сентиментальным придурком. Хотя, выходит, что и она не лучше, и вот это уже вгоняет ее в краску. Ну что же, в их семействе все поголовно либо идиоты, либо ублюдки, а то и то сразу. Не быть же им исключением?
Впрочем, Аманда успешно сдерживает смех. Это мог бы счесть неуважением и простой человек, а уж духи, говорят, и вовсе себе на уме.

- Спасибо... мисс... - негромко прощается с пустотой Аманда. Ответа закономерно не следует. Ну и ладно.

- Слушай, а это забавно, - это обращено уже Мертону. Аманда все еще испытывает некоторую неловкость и не поворачивается к нему лицом, - Есть догадки, о чем она могла говорить? А то уж здесь-то поиск бесполезного может затянуться до самого утра. Искать самое бесполезное в бесполезном месте... Может, просто взорвем весь музей?

Аманда вздыхает и обводит взглядом зал, ни за что не цепляясь. Кому вообще пришло в голову создать настолько бесполезное место?.. Всю ночь провести спиной к брату кажется затеей довольно глупой и Аманда все же оборачивается, старательно избегая сталкиваться с ним взглядом. Не дай боже снова будет смотреть на нее этим всепонимающим взрослым взглядом! Эх, поменять бы их с Джо местами,  четыре года разницы вместо одиннадцати все заметно бы упростили.
Но уж какой есть. И по большей части Аманду все устраивает.

- Кстати, вот скажи мне... - Аманда хмурится, скрещивая руки на груди, - Вот стал бы ты загадывать что-то такое... Хмм... Странное и большое? Бессмертие там, войны остановить, как дух говорила.

Аманда никогда бы не подумала, что так внимательно будет разглядывать убранство этого убогого места. Но сейчас где-то здесь спряталось что-то мертвое и бесполезное, что нужно сломать. Это больше напоминает перебор песчинок - они все незначительные и совершенно одинаковые. В какой-то момент это начинает раздражать настолько, что Аманда всерьез задумывается над желанием разгромить этот хренов музеишко.

- Вот я бы не стала, - Аманда берет себя в руки, - А знаешь, почему? Да потому что это ничего бы не поменяло. Вот, например, подошла бы я к этой статуе и сказала: "пусть все войны остановятся!". И знаешь, что тогда бы произошло?

Аманда делает паузу, позволяет брату поравняться с ней и разводит руками.

- Они тут же начали бы новые. Знал бы ты только, что у них в головах! Тебе их всех лечить надо! Вообще всех!.. - и, легонько пиная  лежавшую на полу мраморную глыбу, негромко добавляет, - Ты бы только слышал... Короче, какой толк останавливать войны, если они все равно будут воевать...

Аманда легонько постукивает пальцем по собственному лбу.
Если подумать, ее мысли со стороны, должно быть, выглядели бы как-то так же. Ну и тем более - Аманда была совершенно уверена, что ни один человек в здравом уме не доверил бы ей принятие судьбоносных для всего человечества решений.
Им очень повезло, что она и к этому и не рвется, потому что, Аманда совершенно в этом уверена, она ближе к исполнению своего желания, чем кто бы то ни было в этом городе.

Второй круг по музею они совершают уже почти молча. Аманда виснет на руке брата и непрестанно ворчит. На диалог, впрочем, ее бормотание никак не тянет, и в какой-то момент она замолкает окончательно. Останавливаются они напротив входа, и лунный свет мягко и причудливо очерчивает их силуэты. В какой-то момент они оба почти перестали что-то искать, и просто молча бродили туда сюда, держась за руки. Как будто у двух ботаников свидание в музее.
Аманда неловко отстраняется, скрещивает руки на груди, и смотрит куда-то в сторону, теребя пальцами прядь волос. Атмосфера из гнетуще-застойной внезапно стала какой-то своеобразно романтической, и это ставит ее в тупик. Они, вообще-то, не дома, чтобы давать ход таким эмоциям. Тут, конечно, никого, кроме них, и неизвестного голоса не было (да и то, насчет голоса еще ничего не ясно).
Совершенно очевидно, что вне дома они просто брат и сестра. Должно ли это касаться пыльных ночных музеев? Слишком сложный вопрос!

Молчание уже становилось неприлично долгим, но в момент, когда Мертон, похоже, уже хотел что-то спросить, взгляд Аманды кое за что зацепился. Не впервые за ночь, надо сказать. В качестве книги отзывов здесь использовалась какая-то нелепая цветастая тетрадь, которая лежала в углу стола кого-то из музейных работников, и выглядела даже более убого, чем все прочие однотонные блокноты и записные книжки рядом. А если смотреть на слой пыли, могло показаться, что она так и лежит, недвижимая, с тех самых пор, когда все эти мраморные глыбы еще были крохами-песчинками или и вовсе живой плотью.
Охохо, как интересно!

Аманда прикладывает указательный палец к губам, заметно оживляется и с озорной усмешкой (которая появляется так же быстро, как и исчезает), хватает свою находку со стола. Это закономерно поднимает клубы пыли, Аманда чихает и стряхивает попавшие на одежду клочья. Потом быстро-быстро листает тетрадь, и лицо ее вновь озаряется ухмылкой проказника, утащившего с кухни печенье до обеда.
- У тебя есть зажигалка, или спички там? -  Аманда пролистывает книгу отзывов еще раз и поясняет, небрежно швыряя ее в пустой цветочный горшок, из которого сиротливо торчит высохшая палка, когда-то бывшая растением, - Три отзыва за последние пятнадцать лет. Если это не самое бесполезное и мертвое, что здесь есть, то придется нам, видать, все-таки взрывать этот склеп с камнями.

Отредактировано Amanda Jeffries (2017-06-26 22:58:00)